El cantante Billy Joel, autor de clásicos para la radio como 'Uptown girl' o 'The river of dreams', ha sorprendido a todos desautorizando por completo ‘Billy and Me’, la nueva película que dramatiza los años anteriores a su gran éxito ‘Piano Man’ (muy conocida también en la versión en español de Ana Belén). El músico, que no ha cedido los derechos de su vida ni de su música al proyecto, ha calificado la iniciativa de ‘legal y profesionalmente equivocada’.
El filme está narrado desde la perspectiva de Irwin Mazur, el primer representante de Joel, cuyos derechos biográficos son la base del guion. La dirección corre a cargo de John Ottman, conocido por su trabajo en ‘Sospechosos habituales’ y ‘Bohemian Rhapsody’. Según declaró un representante del pianista a Variety, los responsables de ‘Billy and Me’ llevan intentando asegurarse los derechos sobre la vida del artista desde 2021, siempre sin éxito. ‘Billy Joel no ha autorizado ni apoya este proyecto de ninguna manera’, añadió el portavoz.
Pese a la negativa, el casting ya está en marcha, con la participación activa de Jon Small, exbaterista y amigo de larga data de Joel. Small, que también aporta sus propios derechos de vida, ejercerá como consultor, coproductor ejecutivo y director de segunda unidad. Small declaró a Variety: ‘Conocí a Billy cuando tenía 16 años, y tras leer el guion sentí que los cineastas entendían quién era él antes de que el mundo supiera su nombre. Este guion captura no solo la música, sino las amistades, las dificultades, el humor y la chispa creativa que definieron aquellos años’.
Por su parte, Adam Ripp, guionista y productor, defendió el proyecto asegurando que la cinta se centra en la etapa de Joel con los Hassles e incluye únicamente versiones de canciones de esa época. Según Ripp, calificar la película de ‘equivocada’ no refleja la verdadera naturaleza del filme, que se basa en experiencias de primera mano de Mazur y Small.
El conflicto recuerda al que protagonizaron los herederos de David Bowie con la película ‘Stardust’ (2020), que no logró los derechos musicales del cantante y fue presentada como un relato de origen sobre la invención de su personaje Ziggy Stardust, no como un biopic al uso. El neoyorquino Billy Joel es uno de los cantautores y pianistas más exitosos y respetados de la música popular estadounidense. Conocido como «El artista del pueblo» o «El pianista de Long Island», Joel construyó una carrera emblemática que fusiona el rock, el pop, el jazz y el soft rock con letras narrativas llenas de ironía, nostalgia y aguda observación social.
Su estilo se caracteriza por el uso melódico del piano, influencias del rhythm and blues y una voz cálida pero potente. Entre sus himnos inmortales se encuentran «Piano Man» (1973), «Just the Way You Are» (1977), «Uptown Girl» (1983) y «We Didn't Start the Fire» (1989). Álbumes como «The Stranger» (1977) y «52nd Street» (1978) lo consolidaron como un gigante de las listas y la crítica.
A lo largo de su carrera ha ganado 6 premios Grammy, vendido más de 160 millones de discos y sido incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll (1999) y el Salón de la Fama de los Compositores. Aunque dejó de grabar música pop en los 90, sigue siendo un fenómeno en vivo, con una legendaria residencia en el Madison Square Garden. Su legado perdura como cronista de las alegrías y frustraciones de la clase media estadounidense.